Winston Churchill’in en ikonik portrelerinden birinin orijinal baskısı, iki yıl önce Kanada’da kaybolduktan sonra İtalya’da bulundu.
67 yaşındaki İngiliz devlet adamı Winston Churchill’in, Ermeni-Kanadalı fotoğrafçı Yousuf Karsh tarafından 1941’de çekilen “Kükreyen Aslan” portresi, eski İngiltere başbakanının en kalıcı fotoğraflarından biri.
Churchill’in Kanada parlamentosunda yaptığı konuşmanın ardından çekilen Karsh’ın fotoğrafının orijinal baskısı yıllardır kayıptı.
Ottawa polisi portrenin İtalya’da bulunduğunu doğruladı. Cenevizli bir adam, çalındığından habersiz, tabloyu Sotheby’s müzayedesinden satın almıştı.
Her ne kadar baskının şu anki sahibi doğrulanmış olsa da, Kanada polisi bu yılın başlarında 25 Nisan’da baskının çalınması ve satışıyla bağlantılı olarak Powassan, Ontario’lu bir adamı tutukladı.
43 yaşındaki adam 26 Nisan’da mahkemeye çıktı ve sahtecilik, hırsızlık, kaçakçılık ve mala zarar vermekle suçlanıyor.
1998 yılında, Karsh’ın eşi Estrellita ile birlikte yaşadığı Ottawa’daki Fairmont Chateau Laurier oteline orijinal imzalı bir baskı bağışlandı.
19 Ağustos 2022’de bir otel personeli, baskının bir kopyayla değiştirildiğini fark etti. Polis, hırsızlığın izini Kanada’nın Kovid karantinası sırasında Noel 2021 ile 6 Ocak 2022 arasında bir zamana kadar sürdü.
Fotoğraf daha sonra Londra’da özel bir İtalyan alıcıya açık artırmayla satıldı. Polis, “Her ikisinin de eşyanın çalındığından haberi yoktu” dedi.
Kanadalı araştırmacılar, açık kaynak araştırması ve halka açık ipuçları aracılığıyla alıcıyı belirledi. Baskı, anonim alıcı tarafından bu ay Roma’daki Kanada polisine iade edilecek.
“Kükreyen Aslan” 20. yüzyılın en ikonik görüntülerinden biri olarak kabul ediliyor ve Karsh’ın kariyerinde önemli bir başlangıcı temsil ediyordu. 1945’te Life dergisinin kapağında yer alan eserin ilk baskısı, Kanada Avam Kamarası’nın duvarlarında asılı ve 2016’dan bu yana İngiltere Merkez Bankası’nın 5 sterlinlik banknotlarında yer alıyor.
Karsh’ın ikonik fotoğrafında Churchill’in, fotoğrafçının çekimden saniyeler önce Başbakan’ın elinden purosunu almasının ardından belirgin bir şekilde kaşlarını çattığı görülebiliyor.
Fotoğrafçı o anları şöyle anlattı: “Kamerama döndüğümde o kadar saldırgan görünüyordu ki beni yerdi.”
“Winston Churchill’in portresi hayatımı değiştirdi. Onu çektikten sonra önemli bir fotoğraf olduğunu biliyordum, ancak bunun fotoğrafçılık tarihinde en çok çoğaltılan fotoğraflardan biri olacağını hayal edemiyordum.”