Çoğu bilim insanı, köpeklerin evcilleştirilmesinin tek bir zamanda gerçekleşmediğine inanıyor.
Amerikalıların köpeklerle ilk bağlantısı 12.000 yıl önce kurulmuş olabilir.
Alaska’da bulunan arkeolojik kalıntılar, köpeklerle insanlar arasındaki dostluğun, Amerika’da daha önce kaydedilenlerden neredeyse 2000 yıl öncesine dayandığını gösteriyor.
Swan Point adlı arkeolojik kazı alanında 2018 yılında bulunan yetişkin bir köpeğin bacak kemiğini ve 2023 yılında Hollembaek Tepesi’nde bulunan başka bir köpeğin çene kemiğini analiz eden makale, hakemli bilimsel dergi Science Advances’da yayımlandı. 4 Aralık’ta.
Analiz, bacak kemiği incelenen köpeğin yaklaşık 12.000 yıl önce, Buzul Çağı’nın sonlarına doğru yaşadığını gösterdi. Çene kemiği 8.100 yıl önce yaşamış bir köpeğe aitti.
Her iki kemiğin kimyasal analizinde somon proteinleri tespit edildi. Bu, köpeklerin somonla beslendiğini kanıtladı.
Ancak o zamanlar somonla beslenmenin bölgedeki köpek veya kurtlara özgü olması pek mümkün değildi. Çünkü bilim adamlarına göre bu memeliler o dönemde sadece kara hayvanlarını avlıyorlardı.
Araştırmacılara göre en olası açıklama, insanların yakaladıkları somonları köpeklerle ya da kurtlarla paylaşmaları.
Alaska Fairbanks Üniversitesi’nden arkeolog ve araştırmanın ortak yazarı Ben Potter, “Bu, vahşi doğada neden somon avlamadıklarına dair kesin bir kanıt” dedi.
Öte yandan Swan Point ve Hollembaek Tepesi’nde bulunan kemiklerin bilinen en yeni köpek popülasyonlarıyla genetik olarak akrabalığı bulunmuyor. Çünkü onlardan çok daha yaşlılar. Bu da söz konusu hayvanların kurt mu yoksa köpek mi olduğu sorusunu gündeme getiriyor.
Araştırmanın yazarlarından Prof. François Lanoe, kalıntıları bulunan bu canlıların evcilleştirilmiş köpekler değil, evcilleştirilmiş kurtlar olabileceğini iddia etti.
“Davranışsal olarak köpeklere benziyorlar, çünkü insanlar tarafından sağlanan somonları yiyorlar. Ancak genetik olarak bildiğimiz hiçbir şeyle akraba değiller.”
Öte yandan bilim adamlarının çoğu, köpeklerin kurtlardan evrimleşmesinin ve insana adaptasyonunun tek bir zamanda gerçekleşmediği görüşündedir. Dünyanın farklı yerlerinde köpeklerin birden fazla kez evcilleştirildiğini öne süren uzmanlar da var.
Sonuç olarak köpeklerin evcilleştirilmesi münferit bir olay değildi. Coğrafyaya ve zamana yayılmış çok sayıda olay yaşandı.
Ancak yeni bulgular, Amerika’daki iki tür arasındaki ilişkinin önceden düşünülenden daha erken başladığını gösteriyor. Yeni kanıtlar bu ilişkiyi daha da geriye itebilir.